Review: innoXplore iX-G78 Mini GPS Guider «

Nog niet zo lang geleden  werd op PocketInfo melding gemaakt van de nieuwe iX-G76 GPS Auto & locatie vinder, een handige sleutelhanger waarmee je door middel van een paar LEDjes en piepsignaaltjes simpel de parkeerlocatie van je auto, je hotel of de metrohalte waar je het laatst bent uitgestapt kunt terugvinden.  In mei werd echter de productie van de iX-G76 al weer stopgezet, volgens fabrikant innoXplore omdat de GPS chipset niet meer geleverd kon worden, maar wellicht was dit apparaatje toch een beetje te beperkt in functionaliteit, want eind augustus kwam de opvolger, de iX-G78 (met nota bene dezelfde GPS chipset als de ix-G76!) op de markt: kleiner, met een nieuwe naam (GPS Guider), een kleuren display en een flinke hoeveelheid extra functionaliteit.

Tijd om dit apparaatje eens flink aan de tand te voelen.

Allereerst de uitpakparty:

De iX-G78 wordt net als veel gadgets van dit kaliber geleverd in een blisterverpakking (chapeau, deze is zonder schaar te openen!), met als inhoud de iX-G78, een mini-handleiding, een USB kabel en een nekkoord. Niet meegeleverd is een voedingsadapter om de ingebouwde 330 mAH Li-Ion batterij op te kunnen laden, wat aan de ene kant erg positief is: ik heb (als gadgetfreak) zelf thuis al wel 10 van die adapters ongebruikt liggen, maar aan de andere kant de doelgroep misschien wel wat inperkt.

De plastic behuizing van het apparaatje ziet er erg goed verzorgd uit. In plaats van een nekkoord had ik liever een andere manier van bevestiging gezien. Maar bekijk het positief: liever een goedkoop nekkoordje meegeleverd zodat de gebruiker zelf zijn meest ideale bevestiging kan gaan aanbrengen dan een dure karabijnhaak meegeleverd die een groot gedeelte van de kopers toch zullen weg gooien. Wel een punt van kritiek is de vorm van de bevestigingsring. Hierdoor kan de iX-G78 moeilijk als sleutelhanger gebruikt worden. Maar misschien was dat in verband met beschadigingen ook wel juist de bedoeling van de fabrikant…

In bedrijf name:

Eerst maar eens opladen en ondertussen de Nederlandse(!) handleiding doorlezen. Op het eerste gezicht een wat verwarrend verhaal, maar als je blijft doorlezen wordt in grote lijnen wel duidelijk wat de mogelijkheden zijn en hoe je het apparaat moet bedienen. Toch is hier zeker nog wel wat verbetering in aan te brengen. Meteen wordt al wel duidelijk  dat de iX-G78 veel meer kan dan z’n voorganger. Naast een GPS en eKompas is er ook een stopwatch en stappenteller aan boord, wat impliceert dat hij ook gebruikt kan worden bij diverse sportactiviteiten. En inderdaad: het display toont niet alleen de richting naar – en  afstand tot een van de max. 10 te vinden Points of Interest (POI), maar (via extra schermen) ook o.a. de snelheid, tijd en de afgelegde afstand.

Na inschakeling bleek de bediening (user interface) toch minder intuïtief dan eigenlijk nodig. Een aan/uit knop, twee bedieningsknoppen voor het doorlopen en kiezen van de hele pagina/menustructuur en een “dedicated” knop voor alleen het op 0 zetten van de stappenteller. Dat had absoluut gebruiksvriendelijker gekund! De hoofdpagina liet op dat moment een POI van Nemo in Amsterdam zien, een knipperende pijl en een kompasroos met een N-aanduiding, waarvan ik zeker weet dat daar het noorden niet ligt. Eerst dus maar eens kalibreren en een GPS-fix zien te krijgen.

Omdat het niet mogelijk was om voor dit review een echte duur-praktijktest van de Guider uit te voeren even wat theoretische cijfertjes: Bij regelmatig gebruik heeft de GPS in theorie na 1 sec. een fix. Dus je stapt (op de parkeerplaats) uit je auto, zet de iX-G78 aan en kunt vrijwel direct een POI maken. Maar na 7 dagen buiten gebruik geweest te zijn, zijn satellietgegevens verlopen en heeft de GPS volgens de specs. meer dan een halve minuut nodig voor een fix. Niet fijn als je haast hebt.

In de praktijk duurde de allereerste fix en eKompas-calibratie trouwens meer dan 30 minuten maar daarna bleef de fix, goed in stand, zelfs binnenshuis. Om een fix te krijgen wordt aangeraden het device een poosje in de buitenlucht te leggen. En daarbij komt het eerste probleem met de  iX-G78 aan het licht. Het CSTN scherm is buiten slecht af te lezen, zelfs als het bewolkt is. Wel een minpunt, zeker omdat het apparaatje juist voor buiten bedoeld is.

Het gebruik: de Guider

Een POI is met 1 druk op de knop in te voeren, waarna je met een gerust hart op stap kunt gaan. De eerste test (met ons huis als POI en een tripje op de fiets naar school om de kids weg te brengen) verliep prima. Blijkbaar wordt bij het bepalen van de richting ook het eKompas gebruikt, want als je het apparaatje kantelt is het noorden helemaal zoek. Hierdoor was ook de Guider zelf een paar keer behoorlijk in de war (hij gaf zelfs de omgekeerde richting aan), dus is het zaak dat je hem net als een echt kompas zo horizontaal mogelijk houdt. Hierover staat echter niets in de handleiding, wat de leek (volgens mij een groot gedeelte van de doelgroep) wel eens behoorlijk in verwarring zou kunnen brengen. Een ander klein minpuntje is de weergave van de POI: deze wordt getoond als een ikoontje gevolgd door een datum en tijd. Omdat dat niet helemaal past wordt deze getoond als een lichtkrant. Deze beweging leidt af.  En dat terwijl het bij het weglaten van de seconden gewoon past! Misschien dat de fabrikant in eerste instantie meer functionaliteit in gedachten had gehad, zoals het via de PC invoeren van “custom” POI’s. In de handleiding staat namelijk bij systeemvereisten beschreven dat je minimaal een Pentium PC moet hebben met 200 MB harde schijf ruimte …. om een standalone USB device op te kunnen laden?!?

Trouwens: bij het wissen van de POI’s (je kunt niet 1 voor 1 verwijderen) blijft de fabrieks-POI naar Nemo helaas gewoon staan. Geo informatie van een eerder opgeslagen POI is niet op te vragen wat de iX-G78 ongeschikt maakt als travel/Photo geo-tagger. Ook kun je niet van tevoren alvast een POI invoeren.

Na een nachtje uitgerust te hebben koste het de iX-G78 de volgende dag toch een paar minuten om weer een fix te krijgen. Het is dus zaak om de Guider al een poosje voordat je uit de auto of metro stapt aan te hebben staan, want je kunt alleen een POI invoeren als er een fix is. Het spreekt voor zich dat gebruik in een parkeergarage niet mogelijk is.

Pushing to the limit, of toch niet:

Een echte gadgetfreak wil natuurlijk alles uit z’n nieuwe aanwinst halen wat er in zit. Dat “terugvinden van je auto (of huis of hotel)” geloof ik wel en werkt ook prima, maar wat kan de iX-G78 nog meer?

Jogging/wandelen: Aan boord is een stappenteller, dus wat is er mooier dan met de iX-G78 wat gegevens over je wandeltocht/hardloopsessie te vergaren. In principe dus een leuk idee om deze functionaliteit ook in te bouwen, maar…..

De gemiddelde stappenteller heeft een broekriemclip, de iX-G78 een nekkoord: Het eerste waarschuwingsbelletje gaat rinkelen. Bovendien is in veel gevallen de stappenteller een hulpmiddel om globaal een afstand te meten. Een beetje nutteloos dus als je aan boord al een GPS-afstandmeter hebt. Daarom jammer dat het aantal stappen de meeste ruimte op het scherm krijgt, de snelheid en afstand klein in een hoekje staan en de verstreken tijd al helemaal mist. Dat het concept stappenteller/nekkoord niet klopt blijkt wel uit het feit dat ik in maar 2000 stappen volgens het apparaatje meer dan 5 kilometer (dus meer dan 2.5 m per stap!) kan afleggen.  Een beetje rommelen met de bevestigingsring om in plaats van een nekkoord iets van een broekriembevestiging (om toch betere metingen te krijgen) te maken vereist nogal wat creativiteit: de ring is te lang en het gat te klein, maar na wat geprobeerd te hebben blijkt een provisorische clip niets te helpen. Vergelijking met een “echte” stappenteller laat zien dat de waarde nog steeds een factor 2 te laag is. Conclusie: de stappenteller is te ongevoelig. In “loopmode” fluctueert de weergegeven snelheid constant meer dan 30%, waardoor deze wel heel erg ongeloofwaardig wordt. De eerste keer werkte de afstandmeter wel prima (nagemeten op afstandmeten.nl), maar een tweede hardloopsessie (waarbij maar af en toe een snelheid in beeld kwam) was de gemeten afstand helaas 50% te hoog. Een boswandeling gaf wel weer een goede afstand, maar de gemeten wandelsnelheid was weer steeds 0.0 kmh.

De iX-G78 logt alleen de afgelegde afstand, dus niet een route. Voor mij als hobbyrenner/wandelaar geen probleem. Afstand (en de helaas missende tijd) zijn voor mij het belangrijkst. Bovendien zijn de echte sport-loggers toch een klasse duurder. Wel had ik graag (naast de tijd) een indicatie van de gemiddelde snelheid aan het einde van een sessie gezien. Helaas staat er een nietszeggende “0.0 kmh”.

Fietscomputer:Hiervoor geldt eigenlijk hetzelfde als onder het hoofdstukje “jogging”. Om de betreffende gegevens te kunnen zien moet je het stappenteller scherm openen. En stappen tellen op de fiets? Tja… De gemeten snelheid lijkt wat beter (afwijkingen van zo’n 10-20%), wat me doet vermoeden dat het hier niet om relatieve, maar absolute afwijkingen gaat. In de auto zou de snelheidsmeter het dus redelijk goed moeten doen (alhoewel: de snelheid gaat maar tot 99.9). Ook op de fiets vind ik afgelegde afstand het belangrijkst (lijkt wederom wel goed te zijn). Mooi dat je niet eerst rare formules over bandomtrek enzo hoeft in te vullen: de iX-G78 is als (simpele) fietscomputer meteen klaar voor gebruik.

GPS (hiking):Tja, hij heeft geen Bluetooth aan boord en is dus niet bruikbaar als externe GPS voor je smartphone met TomTom aan boord. Maar een van de hulpschermen met de naam “Trip Information” is niets anders dan een scherm zoals bekend van de eerste generatie GPS: (GPS-)tijd, Lat, Long en Hoogte. Voor een apparaatje in deze prijsklasse uitstekend dus. In het geval het GPS signaal wegvalt (bijv. in een dicht bos) is er altijd nog het e-Kompas aan boord. Wel heb ik mijn vraagtekens bij waterdichtheid en robuustheid, dus of hij echt voor extreme hiking activiteiten geschikt is….

Stopwatch:He, zonet werd beweerd dat er geen meting van verstreken tijd bij lopen en fietsen mogelijk was, maar er is toch een stopwatch aan boord? Ja inderdaad. Een leuk extraatje, maar helaas alleen dedicated als stopwatch bruikbaar. Het stopwatch scherm kun je namelijk pas verlaten als de stopwatch stopgezet en weer naar 0:00:00 gezet is…..

De iX-G78 kent dus legio van potentiele extra toepassingen, die helaas nog niet goed uit de verf komen. Jammer want juist die extra’s maken dit apparaatje zo interessant. Het gevaar is dat het nu eigenlijk alleen maar een gadget wordt die je kado geeft aan iemand die wel eens de weg kwijt is geraakt in een vreemde stad, waarna de iX-G78 dus in een la verdwijnt. En dat verdient hij niet!

Alternatieven:

Zowel Qstarz (GF-Q900) als Globalsat (GD-101) hebben vergelijkbare (net iets duurdere) producten, maar met minder functionaliteit. Voor hulp bij sporttrainingen kun je ook voor een veel duurdere GPS logger kiezen, een displayloos apparaatje dat je na de training met je PC uitleest en dat meer detailinformatie geeft. Qstarz heeft ook een (eveneens duurdere) GPS gebaseerde fiets/sportcomputer (BT-Q2000). Al deze apparaten, incl. de innoXplore iX-G78  zijn o.a. verkrijgbaar bij digitrading.nl