Lastminute.com laat mobiele wat-en-hoe-gids ontwikkelen «

De genante wat-en-hoe-gidsen hoeven niet meer mee op vakantie. Voor Windows Mobile is er bijvoorbeeld TravelTalk en er zijn diverse Phrasebooks van Ectaco. De nieuwe taalgidsen van CoolGorilla zijn geschikt voor ‘telefoons voor de massamarkt’, maar verdere informatie over de systeemeisen en gebruikte technologie (Java?) laat het bedrijf niet los.

Om de taalgids te gebruiken navigeer je naar de gewenste Engelse zin, waarna deze in de vreemde taal wordt uitgesproken. De vertaalde tekst verschijnt ook op het scherm, zodat je het aan de buitenlandse gesprekspartner kunt laten zien. De inhoud is gericht op vakantievierende consumenten en zakelijke gebruikers. Om extra omzet te genereren worden de talen per stuk verkocht: er zijn dus aparte versies voor Engels/Frans en voor Engels/Spaans. In totaal zijn er 6 varkanten verkrijgbaar: Frans, Spaans, Duits, Grieks, Italiaans en Portugees. Elke versie heeft 250 tot 300 geluidsbestanden waarmee onderwerpen zoals eten, reizen en eerstehulp worden afgedekt. Voorwaarde is wel dat de gebruiker al goed thuis is in Engels. Later dit jaar komen er nog andere taalcombinaties, zoals Frans/Italiaans. Nederlands zit er helaas niet bij.

Volgens Mark McCulloch, hoofd merkontwikkeling van lastminute.com is het een doorbraak voor slimme vakantiegangers. Het zorgt ervoor dat de uitspraak altijd klopt en er kunnen geen misverstanden ontstaan omdat je de uitspraak niet goed onder de knie hebt. Toch zit er ook een schaduwkant aan: omdat je zelf niet meer hoeft te proberen om jezelf verstaanbaar te maken, leer je niets van de taal. Roy Forsdick, ontwikkelaar van CoolGorilla, zegt dat de lastminute.com taalgidsen uniek zijn – geen enkele andere applicatie levert spraakvertalingen zoals deze. Blijkbaar heeft hij nog niet eerder van de aan het begin van dit nieuwtje genoemde taalgidsen gehoord.

Bij CoolGorilla heb ik nog een vraag uitstaan hoe en waar de gidsen verkrijgbaar zijn. Deze ontwikkelaar maakte al taalgidsen voor de iPod.